UX Research vs. Usability Testing & User Research

In der UX und Usability Branche werden Begriffe wie User Research, Usability Testing und UX Research oft synonym verwendet. Tatsächlich ist das übergreifende Ziel all dieser Methoden dasselbe: den Nutzer (in der Interaktion mit einem Produkt) besser zu verstehen, und mit Hilfe diesen Wissens das Produkt zu verbessern. Trotzdem unterscheiden sich die drei Begriffe anhand einiger Charakteristika deutlich voneinander und sollten deshalb nicht verwechselt werden.

Usability Testing

Usability Testing kommt zur Anwendung, wenn die Gebrauchstauglichkeit von Software oder Hardware durch potenzielle Nutzer geprüft werden soll. Dabei ist die Gebrauchstauglichkeit oder Usability nur einer der Aspekte der User Experience (UX). Die Usability befasst sich mit der Frage, inwiefern das Nutzungsziel in einem gegebenen Kontext effektiv, effizient und zufriedenstellend erreicht werden kann. Beim Usability Testing handelt es sich um eine empirische Form der Software Evaluation. Es geht also weniger darum, beispielsweise Ideen zu finden oder Wireframes zu testen. Ziel ist die Detailoptimierung von Interaktionsprozessen. Dieses wird erreicht, indem Schwachstellen des Produktes gefunden und so optimiert werden, dass möglichst viele potenzielle Kunden das Produkt leicht benutzen können. Das heißt, im Rahmen eines Usability Tests steht eine konkrete Aufgabenstellung und die Frage, wie man dem User das Lösen genau dieser erleichtern könnte, klar im Fokus. Wichtig für Usability Testing ist außerdem, dass die Tests von tatsächlichen Nutzern durchgeführt werden und nicht etwa von Developern, Produktdesignern usw.

User Research

Ziel der User Research ist das Verstehen von Verhalten, Bedürfnissen und der Motivation von Nutzern. Methoden die hierfür genutzt werden sind beispielsweise die Beobachtung von Nutzern und Kunden-Feedback, sowie andere quantitative und qualitative Methoden. Während auch das Ziel der User Research ist, die Usability eines Produktes zu verbessern, ist die Vorgehensweise nicht unbedingt so direkt, wie beim Usability Testing. Die gesammelten Erkenntnisse müssen in diesem Fall nicht unbedingt aus dem Nutzungskontext stammen. Trotzdem sollen sie im Endeffekt genutzt werden, um ein Produkt weiterzuentwickeln. Möglich ist im Vergleich zum Usability Testing beispielsweise auch, generelles Wissen über die Zielgruppe zu erfassen und die so erhobenen Charakteristika zu Nutzen, um Produkte zu verbessern. Man kann Usability Testing also als einen Teilbereich des Forschungsgebiets User Research ansehen.

User Research sollte in Form eines iterativen, zyklischen Prozesses durchgeführt werden. Bei diesem wird ein Problemraum im Bezug auf ein Produkt erforscht und solange Lösungsvarianten vorgeschlagen und getestet, bis der Problemraum gelöst ist. Dieser Problemraum muss dabei nicht so genau definiert sein, wie mein Usability Testing, welches einen genauen Handlungsablauf unter die Lupe nimmt.

UX Research

User Experience Research ist das systematische Erforschen von Usern und ihren Anforderungen. In einem bestimmten Kontext gewonnene Insights sollen schließlich in den UX Design Prozess einfließen. Insgesamt ist das Ziel, mit Hilfe strategisch ausgewählter Research Methoden Daten über die Nutzungssituation systematisch zu sammeln und auszuwerten. Im Gegensatz zur User Research geht es bei UX Research immer um anwendbare Erkenntnisse und nie darum, abstrakte Prinzipien zu erforschen, allgemeine Daten über die Zielgruppe zu erheben oder Theorien zu verbessern. Daten, welche nicht unmittelbar zur Verbesserung der User Experience beitragen, sind also nicht das Ziel solcher Erhebungen.

UX Research umfasst verschiedenste Methoden. Diese werden abhängig davon ausgewählt, wie weit vorangeschritten die Entwicklung eines Produktes ist und um welche Art von Produkt es sich handelt. Dabei sollte man möglichst früh mit der UX Forschung anfangen, denn der Effekt der Ergebnisse ist umso größer, je früher im Prozess die Forschung ansetzt.

Usability Testing kann als eines der Teilgebiete der UX Research angesehen werden. UX Research geht insofern über Usability Testing hinaus, als die Usability nur ein Element der User Experience ist. UX ist definiert als die Summer aller Emotionen, Einstellungen, Vorlieben, Wahrnehmungen, Verhaltensweisen und physischer sowie psychischer Reaktionen der User vor, während oder nach der Interaktion mit einem Produkt. Vereinfacht gesagt beschäftigt sich die Usability im Vergleich hierzu “nur” mit der Frage, ob der Nutzer im Moment der Interaktion sein Ziel zufriedenstellend erreicht.

Möchte man bei der Produktentwicklung also sicherstellen, dass man sich zu jedem Zeitpunkt auf dem richtigen Weg befindet, sollte man sich nicht auf Usability Testing oder User Research beschränken, sondern ganzheitlich auf UX Research setzen. Dabei sollte der Fokus immer darauf liegen, die passende Methode für die Fragestellung zu nutzen und mit echten Nutzern zu testen.

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